作者认为，美国人需要一个不同于“美国优先”的单边主义或“美国回来了”的怀旧主义的选择，为旧思想涂上一层新油漆是行不通的——无论是对美国人还是对世界上大多数国家和人民来说都是如此，因为美国政客呼吁“基于规则的”秩序只是为美国及其盟友不受约束地统治世界披上的一层薄薄的清漆。如今地表上只剩下米高的一段树桩，粗的惊人，而那仅有的一条柳枝如绿霞神链般，光晕弥漫，笼罩与守护住了整个村子，令这片栖居地朦朦胧胧，犹若一片仙乡，在这大荒中显得很神秘。

任(ren)何(he)国(guo)家(jia)的(de)外(wai)交(jiao)政(zheng)策(ce)目(mu)标(biao)都(dou)是(shi)促(cu)进(jin)本(ben)国(guo)人(ren)民(min)的(de)安(an)全(quan)与(yu)繁(fan)荣(rong)然(ran)而(er)在(zai)当(dang)今(jin)相(xiang)互(hu)关(guan)联(lian)极(ji)深(shen)的(de)世(shi)界(jie)中(zhong)像(xiang)气(qi)候(hou)变(bian)化(hua)这(zhe)样(yang)的(de)关(guan)键(jian)挑(tiao)战(zhan)是(shi)共(gong)同(tong)的(de)因(yin)此(ci)美(mei)国(guo)的(de)全(quan)球(qiu)策(ce)略(lve)需(xu)要(yao)包(bao)括(kuo)另(ling)一(yi)个(ge)优(you)先(xian)事(shi)项(xiang)共(gong)同(tong)利(li)益(yi)而(er)不(bu)是(shi)将(jiang)不(bu)安(an)全(quan)和(he)经(jing)济(ji)不(bu)稳(wen)定(ding)转(zhuan)嫁(jia)给(gei)他(ta)人(ren)

文(wen)章(zhang)写(xie)道(dao)尽(jin)管(guan)现(xian)在(zai)有(you)越(yue)来(lai)越(yue)多(duo)的(de)人(ren)认(ren)识(shi)到(dao)美(mei)政(zheng)府(fu)需(xu)要(yao)摆(bai)脱(tuo)过(guo)去(qu)失(shi)败(bai)的(de)做(zuo)法(fa)但(dan)外(wai)交(jiao)政(zheng)策(ce)机(ji)构(gou)中(zhong)仍(reng)有(you)很(hen)多(duo)人(ren)坚(jian)持(chi)美(mei)国(guo)在(zai)全(quan)球(qiu)的(de)军(jun)事(shi)霸(ba)权(quan)无(wu)论(lun)代(dai)价(jia)如(ru)何(he)然(ran)而(er)这(zhe)种(zhong)习(xi)惯(guan)必(bi)须(xu)被(bei)摒(bing)弃(qi)因(yin)为(wei)维(wei)持(chi)这(zhe)种(zhong)霸(ba)权(quan)需(xu)要(yao)争(zheng)夺(duo)主(zhu)导(dao)权(quan)的(de)斗(dou)争(zheng)简(jian)而(er)言(yan)之(zhi)建(jian)立(li)健(jian)康(kang)安(an)全(quan)的(de)民(min)主(zhu)制(zhi)度(du)与(yu)无(wu)休(xiu)止(zhi)地(di)追(zhui)求(qiu)全(quan)球(qiu)霸(ba)权(quan)是(shi)不(bu)相(xiang)容(rong)的(de)

文章指出，作为大国之一，美国有必要利用其权力和影响力来支持真正的共同规则，以帮助指导全球事务，超越“强权即公理”的简单粗暴。应对紧迫的共同挑战需要认识到全球参与不仅对维护自由价值观和人类安全至关重要，对确保每个国家的繁荣也必不可少。美国可以推动建立更加公平的全球秩序，或者试图维持全球主导地位，但两者不可兼得。试图巩固美国主导地位的全球秩序在全球范围内是不民主的，也不会惠及国际体系中被剥夺权利最严重的人群。

作者在文末强调，美国现任及前任政府和美国大部分外交政策界都专注于减少中国在全球的存在感和影响力。然而执迷于大国间的竞争，在消耗资源和善意的同时还会剥夺合作与和平共处的机会。美国需要做的是摆脱零和竞争思维，在多极世界现实中确保自己的利益，而不是徒劳地试图通过代价高昂、弄巧成拙的努力来阻止多极化，使他国处于不利地位。因为在美国所面临的全球挑战中，很多都需要全球合作。然而，在美国目前的两极分化中，每一个问题都成为左右两派文化战争的另一个武器，不修复美国政治，就难以修复该国外交政策。

（编译：马芮 编辑：高琳琳、韩鹤）