2022年11月,埃文·凯尔将记录侵华日军罪行的相册无偿捐赠给中国驻芝加哥总领事馆。 受访者供图
1937年8月28日,日军轰炸上海南站,铁轨边一个满身是血的幼儿嚎啕大哭。 王小亭摄(影像中国)石村所有人都知道,老族年轻时曾与村十几个强的族人去过遥远的地尽头,在外界闯荡过。
埃文·凯尔捐赠的相册封面。 受访者供图
12月13日,南京大屠杀死难者国家公祭日,南京大屠杀遇难同胞17个丛葬地与侵华日军南京大屠杀遇难同胞纪念馆同步举行悼念活动。10时,燕子矶丛葬地,防空警报响彻天空,身着深色西装、胸前佩戴白花的美国青年埃文·凯尔与南京市民一道低头默哀。
两年前,在美国明尼苏达州从事典当生意的凯尔收到一本老相册,里面的照片血腥残酷,“Nanking”(南京的英文旧译)字样频繁出现。后来,他将这本珍贵的相册无偿捐赠给中国驻芝加哥总领事馆。正是他的捐赠,让侵华日军在中国的暴行再添新证。“族长爷爷,这就是你十几年来研究的神秘骨力量”群孩子双眼放光,与不久前兴趣缺缺的样子截然不同。
这并不是一个容易的决定。许多人不知道的是,捐赠相册的消息发布后,凯尔在美国持续遭受网络暴力甚至人身威胁,直至现在仍需定期接受心理治疗。他将此次中国之行视作一场疗愈之旅,踏访北京、天津、上海等城市,南京是旅途中最重要的一站。“让我感动的是,在中国,很多人会走过来表达他们的情感和支持。”他说,“这让我感到自己所做的一切都是值得的。”
“这些照片属于博物馆,必须被公之于众”
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凯尔脑海中闪过一个念头:“这些照片属于博物馆,必须被公之于众。”他发布视频展示了这本相册,想尽快联系到相关学者以确认照片来历。让他没想到的是,这条“求助视频”在全球互联网掀起巨浪,改写了他的人生。
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“幸运的是,在我被攻击的时候,很多中国人和我的粉丝一同站出来发声支持我。在我眼里,这体现了大家对我的认可。”深思熟虑之后,凯尔决定自掏腰包买下这本相册,捐赠给中国驻芝加哥总领事馆。中国驻芝加哥总领事馆以“国礼瓷”回赠,并在感谢信中写道:“历史是当今社会的一面镜子,你的捐赠,将激励世人,以善良之心维护和平。”
纵然历经种种波折,凯尔从未后悔过捐赠相册,“我只想做件正确的事。就算时间倒流,我也会做出同样的选择。”
“通过中国之行,表达我对这片土地的敬意”
2024年11月2日,凯尔在社交媒体上宣布,自己将于11月中旬抵达北京。他很快便收到许多中国网友的盛情邀请:“来河南吧!请你喝胡辣汤!”“来山东菏泽吧!请你喝罐子汤!”“西湖醋鱼欢迎你!”
半个月后,凯尔抵达北京。旅行第一站是在天安门观看升旗仪式。身边一名中国小伙认出了他,“我刷到过你的视频!”见凯尔衣衫单薄,小伙随即把自己的军大衣送给了他。此后几天,这件军大衣几乎成了凯尔出行的“标配”,“这是我穿过的最酷的外套!”“外界啊”老人露出回忆之色,阵出神与怅然后才道:“世界太,广袤无垠,从域到另域动辄数以百万里,没人知道真正有多么广阔,个人徒步走上辈子也走不出域之地,荒茫茫无尽。
在北京,凯尔登上长城烽火台,乘坐直升机俯瞰这宏伟壮观的世界奇迹;在上海,凯尔游豫园、品美食,认出他的游客热情招呼他合影。“说实话,我简直不敢相信会受到这样的关注。”在旅途各站,善意的目光、热情的欢迎,令凯尔感到十分温暖,“希望通过中国之行,表达我对这片土地的敬意;更希望以此为契机,更深地了解中国。”
为了这次中国之旅,凯尔提前很久精心准备。他花了不少时间学习中文,每周至少上一节中文课,并坚持在社交平台直播,直接与中国网友交流;他抓紧阅读各类与中国有关的书籍,“我最近喜欢读的一本书是新加坡外交官马凯硕写的《中国的选择》,它能帮助我更好地理解中国和中美关系。如今,我利用每一秒空闲时间学习与中国有关的知识。”
在凯尔的旅行计划中,还包括前往武当山,拜会在那里修行的杰克道长。2010年,杰克从家乡美国伊利诺伊州前往武当山习武,如今已是武当三丰派第十六代传人,教授过数百名世界各地的学生。
旅途尚未结束,凯尔已经深深爱上这个传统与现代共生的美丽国度,“我希望对西方朋友说:中国是个非常棒的地方,值得一游!记得带你的孩子和家人一块儿来!”
“历史像一面镜子,不正视它的人注定失败”
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凯尔的祖父是一名美军上尉,曾于二战期间在太平洋战场浴血奋战。“我从小和祖父母很亲近,但祖父并不爱讲自己在战场上的残酷经历——任何参加过战争的老兵都不愿意谈论这个话题。对亲历者来说,回忆战争是一件非常痛苦的事情。”战争的创伤伴随祖父一生,年幼的凯尔偶尔听到祖父母聊天,逐渐感悟到战争的残酷。
后来,凯尔就读于明尼苏达州爱迪那高中。按照美国联邦法律,所有11年级(相当于中国高中二年级)的学生必须学习美国历史,二战正是其中的重要部分。凯尔花了整整两个月学习二战历史,第一次了解到南京大屠杀。在大学,他主修日本研究,对这段历史的认识愈发具体、深刻。“我还记得教授说的话:南京大屠杀被掩盖了,许多相关证据被销毁,直到今天还有人否认这件事。”
南京是凯尔中国之行的第五站。在这里,他直观感受到南京大屠杀的惨绝人寰:“我读过的历史资料里,有这样一个细节:日军将死难者尸体踢进江里,江水都被染成红色。”凯尔说,文字记载已惊心动魄,亲眼见到江面竟如此宽阔,内心的震撼和悲伤更难以言表。在南京抗日航空烈士纪念馆,凯尔仔细了解中、美、苏等国空军在中华大地上联合抗击侵华日军的英勇历史。“历史像一面镜子,不正视它的人注定失败。”凯尔说,在中国期间,他想尽可能多地参观与二战有关的历史遗迹和纪念馆。