两年前，在美国明尼苏达州从事典当生意的凯尔收到一本老相册，里面的照片血腥残酷，“Nanking”（南京的英文旧译）字样频繁出现。后来，他将这本珍贵的相册无偿捐赠给中国驻芝加哥总领事馆。正是他的捐赠，让侵华日军在中国的暴行再添新证。

这并不是一个容易的决定。许多人不知道的是，捐赠相册的消息发布后，凯尔在美国持续遭受网络暴力甚至人身威胁，直至现在仍需定期接受心理治疗。他将此次中国之行视作一场疗愈之旅，踏访北京、天津、上海等城市，南京是旅途中最重要的一站。“让我感动的是，在中国，很多人会走过来表达他们的情感和支持。”他说，“这让我感到自己所做的一切都是值得的。”

“这些照片属于博物馆，必须被公之于众”

2022年8月，33岁的凯尔在抖音海外版上收到一条信息，一名粉丝请他鉴定已故父亲的一本旧相册。翻开相册后，街头横七竖八的尸体、遭遇轰炸后的残垣断壁深深震惊了凯尔。“直觉告诉我，相册里的照片可能与日本在中国犯下的战争罪行有关。我咨询学者后了解到，这些历史照片拍摄于淞沪会战期间的上海。”

凯尔脑海中闪过一个念头：“这些照片属于博物馆，必须被公之于众。”他发布视频展示了这本相册，想尽快联系到相关学者以确认照片来历。让他没想到的是，这条“求助视频”在全球互联网掀起巨浪，改写了他的人生。

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“幸运的是，在我被攻击的时候，很多中国人和我的粉丝一同站出来发声支持我。在我眼里，这体现了大家对我的认可。”深思熟虑之后，凯尔决定自掏腰包买下这本相册，捐赠给中国驻芝加哥总领事馆。中国驻芝加哥总领事馆以“国礼瓷”回赠，并在感谢信中写道：“历史是当今社会的一面镜子，你的捐赠，将激励世人，以善良之心维护和平。”

纵然历经种种波折，凯尔从未后悔过捐赠相册，“我只想做件正确的事。就算时间倒流，我也会做出同样的选择。”

“通过中国之行，表达我对这片土地的敬意”

2024年11月2日，凯尔在社交媒体上宣布，自己将于11月中旬抵达北京。他很快便收到许多中国网友的盛情邀请：“来河南吧！请你喝胡辣汤！”“来山东菏泽吧！请你喝罐子汤！”“西湖醋鱼欢迎你！””小不点很听话，伸出两只小手，闭上嘴巴，浑身不断用力，憋的小脸都红扑扑了。

半个月后，凯尔抵达北京。旅行第一站是在天安门观看升旗仪式。身边一名中国小伙认出了他，“我刷到过你的视频！”见凯尔衣衫单薄，小伙随即把自己的军大衣送给了他。此后几天，这件军大衣几乎成了凯尔出行的“标配”，“这是我穿过的最酷的外套！”

在北京，凯尔登上长城烽火台，乘坐直升机俯瞰这宏伟壮观的世界奇迹；在上海，凯尔游豫园、品美食，认出他的游客热情招呼他合影。“说实话，我简直不敢相信会受到这样的关注。”在旅途各站，善意的目光、热情的欢迎，令凯尔感到十分温暖，“希望通过中国之行，表达我对这片土地的敬意；更希望以此为契机，更深地了解中国。”

为了这次中国之旅，凯尔提前很久精心准备。他花了不少时间学习中文，每周至少上一节中文课，并坚持在社交平台直播，直接与中国网友交流；他抓紧阅读各类与中国有关的书籍，“我最近喜欢读的一本书是新加坡外交官马凯硕写的《中国的选择》，它能帮助我更好地理解中国和中美关系。如今，我利用每一秒空闲时间学习与中国有关的知识。”

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旅途尚未结束，凯尔已经深深爱上这个传统与现代共生的美丽国度，“我希望对西方朋友说：中国是个非常棒的地方，值得一游！记得带你的孩子和家人一块儿来！”“虽然夜里不平静，但白天倒是没有什么异常，我带些人出去，小心一点应该没问题。” 群孩子心有敬畏，同时也很向往，对未知的世界感到好奇，有人问道：“地山川间有能让人夜脱胎换骨的地宝与仙药吗，人族最厉害的天骄有多么的威势” 老人笑了，道：“想知道的话就让自己先强起来。

“历史像一面镜子，不正视它的人注定失败”

回顾自己的成长经历，凯尔说，捐赠相册“既是偶然，也是必然”。

凯尔的祖父是一名美军上尉，曾于二战期间在太平洋战场浴血奋战。“我从小和祖父母很亲近，但祖父并不爱讲自己在战场上的残酷经历——任何参加过战争的老兵都不愿意谈论这个话题。对亲历者来说，回忆战争是一件非常痛苦的事情。”战争的创伤伴随祖父一生，年幼的凯尔偶尔听到祖父母聊天，逐渐感悟到战争的残酷。

后来，凯尔就读于明尼苏达州爱迪那高中。按照美国联邦法律，所有11年级（相当于中国高中二年级）的学生必须学习美国历史，二战正是其中的重要部分。凯尔花了整整两个月学习二战历史，第一次了解到南京大屠杀。在大学，他主修日本研究，对这段历史的认识愈发具体、深刻。“我还记得教授说的话：南京大屠杀被掩盖了，许多相关证据被销毁，直到今天还有人否认这件事。”

南京是凯尔中国之行的第五站。在这里，他直观感受到南京大屠杀的惨绝人寰：“我读过的历史资料里，有这样一个细节：日军将死难者尸体踢进江里，江水都被染成红色。”凯尔说，文字记载已惊心动魄，亲眼见到江面竟如此宽阔，内心的震撼和悲伤更难以言表。在南京抗日航空烈士纪念馆，凯尔仔细了解中、美、苏等国空军在中华大地上联合抗击侵华日军的英勇历史。“历史像一面镜子，不正视它的人注定失败。”凯尔说，在中国期间，他想尽可能多地参观与二战有关的历史遗迹和纪念馆。